Los atletas olímpicos se esfuerzan por franquear sus propios límites físicos, batir nuevos récords e intentar lo inimaginable. Los más condecorados poseen una colección de medallas de oro, plata y bronce que solemnizan su éxito.

Pero, ¿las medallas olímpicas están realmente hechas de oro, plata o bronce como se denominan? Lea el siguiente blog para descubrirlo.

Composición de las medallas de oro olímpicas

Es posible que se sorprenda al saber que las medallas de oro olímpicas están hechas principalmente de plata y un pequeño porcentaje de oro.

La producción y el diseño de las medallas olímpicas se basan en reglas establecidas por el Comité Olímpico Internacional (COI). Las materias primas para estas condecoraciones se definen de la siguiente manera:

• Primer lugar (medalla de oro): compuesta principalmente de plata con una pureza mínima del 92,5 % y bañada con al menos 6 gramos de oro puro.
• Segundo lugar (medalla de plata): compuesta de plata con una pureza mínima del 92,5 %.
• Tercer puesto (medalla de bronce): compuesta de bronce por una aleación de cobre y otro metal (como el estaño o el zinc).

A partir de estas especificaciones, se cae en la cuenta de que las medallas de oro olímpicas presentan un bañado de 6 gramos de oro como mínimo; y que la base del material sigue siendo de plata. Por el contrario, las medallas de plata están hechas de plata y las de bronce están hechas de bronce (mezcla de cobre y otro metal).

Determinar el contenido del oro en medallas y otros artículos valiosos

Aparte de las medallas olímpicas, muchas otras joyas y recuerdos hechos supuestamente de oro y plata tampoco lo son a un nivel puro. Si planea comercializar estos metales preciosos como materias primas, sería interesante comprobar su autenticidad. Una manera fácil de hacerlo es a través de la fluorescencia de rayos X, también conocida por sus siglas en inglés «XRF».

La fluorescencia de rayos X es una técnica analítica no destructiva, utilizada para verificar el contenido de los metales preciosos y los quilates (pureza del oro) sin dañar objetos valiosos. Por ejemplo, nuestro analizador XRF portátil Vanta™ proporciona análisis elementales in situ del oro, el platino, la plata y otros metales preciosos. Los analizadores Vanta ofrecen una excelente precisión, lo que permite una determinación rápida y precisa de los quilates en el control/aseguramiento de calidad, como también en la fijación de precios ya sea a nivel del comercio o la fabricación de oro, o de las joyerías.

Asimismo, los analizadores Vanta proporcionan una interfaz de usuario fácil de usar. Por consiguiente, los usuarios con poca o ninguna experiencia pueden dominar rápidamente sus operaciones tras una breve capacitación. También, el usuario pude descargar los resultados para generar rápidamente un certificado.

La riqueza de los desechos electrónicos convertida en medallas ecológicas

Las medallas que fueron otorgadas en los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2020 se fabricaron a partir de materiales inesperados: residuos electrónicos reciclados. Teniendo en cuenta que la cantidad de oro extraída a partir de una tonelada de teléfonos móviles (minería urbana) es 80 veces superior a aquella de una extracción tradicional de oro, los dispositivos electrónicos de nuestros hogares ofrecen una cantidad impresionante de este mineral.

Para los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2020, el Comité Olímpico Japonés se comprometió a reducir la huella de carbono de este evento. Como parte de este esfuerzo, la producción de medallas olímpicas se reinventó, ya que se usaron componentes electrónicos reciclados para fabricar medallas ecológicas.

Primero, se invitó a los ciudadanos de Japón a donar sus productos electrónicos en desuso. Luego, se extrajeron los metales preciosos necesarios para las medallas a partir de dichos desechos.

La iniciativa recibió un aporte generalizado. Se dispuso un total de 18 000 cajas de recolección a través de todo el país, y el 90 % de las autoridades locales japonesas participó. En dos años, la iniciativa de reciclaje recolectó 78 985 toneladas de aparatos electrónicos. Seis millones de teléfonos móviles usados formaban parte de este conjunto. Entre los otros dispositivos donados, había PC, cámaras digitales y dispositivos portátiles de juegos.

El reciclaje de dichos dispositivos dio como resultado 32 kg (70,5 lb) de oro puro, 3500 kg (7716 lb) de plata pura y 2200 kg (4850 lb) de cobre puro. Las 5000 medallas se fabricaron completamente a partir de dichos materiales. Este logro marcó una primicia en los Juegos Olímpicos y un paso significativo en el movimiento mundial que desea mayor sostenibilidad en los deportes.

Análisis de elementos a partir de desechos electrónicos y de otro tipo

Con los analizadores XRF Vanta, los usuarios pueden clasificar los desechos electrónicos reciclados de forma rápida y precisa, como también aquellos de otro tipo. En 1 o 2 segundos, estos analizadores otorgan una identificación fiable para la mayoría de las aleaciones y los metales puros. Proporcionan información detallada sobre la composición química de un material, lo que permite una identificación rápida y precisa de los grados (ley) de los metales puros y las aleaciones.

Siendo una herramienta versátil para el reciclaje de chatarra y análisis de metales preciosos, el analizador Vanta facilita la ejecución de varios tipos de ensayos:

• Clasifique las aleaciones pesadas en función del bajo contenido de elementos de silicio y aluminio.
• Analice los componentes electrónicos de las placas madre, mediante la identificación de los componentes electrónicos que contienen metales preciosos (plata, oro, paladio, etc.), la clasificación e identificación de sustancias tóxicas y soldaduras con plomo, y la evaluación del contenido de cobre en materiales finos.
• Clasifique rápidamente los productos de vidrio y vitrocerámica que contienen plomo a partir de las líneas de reciclaje gracias a la detección de elementos tóxicos.
• Analice chatarra de catalizadores de automóviles compuestos de metales preciosos, como el paladio, platino y rodio.
• Haga el seguimiento de la composición química de las escorias a medida que se funden para controlar la calidad y prever la vida útil de un horno.
• Clasifique y evalúe la escoria recuperada de diversas operaciones de fundición

Para obtener más información sobre el análisis de elementos en objetos de valor y materiales reciclables, no dude en contactarnos. Nuestros expertos desean ayudarle.