XRF를 사용한 주석 광석, 고철 및 바 분석—컨설턴트 Joseph Miller의 설명
Evident는 최근 주석 산업 컨설턴트인 Joseph Miller와 함께 X선 형광(XRF) 기술이 채광, 이차 생산 및 고철 산업에서 어떻게 활용되는지에 대해 얘기를 나눴습니다. 아래의 대화를 읽고 XRF가 여러 분야의 주석 광석, 고철 및 바 분석에서 어떤 역할을 수행하는지 더 알아보세요.
Q: Joseph 씨, 만나서 반갑습니다. 2021년에 주석 산업에 다시 돌아오셨다고 했는데 그 이후 어떻게 지내셨는지 말씀해 주시겠어요?
Joseph: 네. 주석 산업에 다시 종사하기 시작하면서 저는 주로 채광 및 2차 생산 분야에서 사용되는 주석에 관한 컨설팅 업무로 이동했습니다. 저는 현재 미국주석협회(American Tin Association)의 회원인데 이번 가을에 런던에서 열리는 국제주석협회(International Tin Association) 컨퍼런스에서 프레젠테이션을 할 예정입니다.
Q: 컨설턴트로서 주로 어떤 업무를 하시나요?
Joseph: 저의 주된 업무는 주석 산업 종사 기업들에게 가치 있는 정보와 전문 지식을 제공하여 의사 결정 과정을 돕고 업계 표준 준수를 보장하는 것입니다. 윤리적 조달에 대한 조언을 하든, 실사 수행에 대한 조언을 하든, 제 목표는 주석 부문의 지속 가능한 성장에 기여하는 것입니다.
Q: 군대를 비롯한 여러 분야에서 다양한 경력을 쌓아 오셨습니다. 이전 경험이 현재 업무에 영향을 주었나요?
Joseph: 군대 경력, 특히 공군 및 특수 부대에서 쌓은 경험은 정확성과 적응성을 길러 주었습니다. 채광과 같은 복잡한 분야에 대한 컨설팅을 제공하고 파악하는 데 필수적인 자질들이죠. 또한, 사우디아라비아의 Vision 2030 이니셔티브에 참여한 경험을 통해 이 나라의 채광 부문 발전 현황에 대한 고유한 통찰을 얻을 수 있었습니다.
Q: 업무에서 XRF 기술이 어떤 역할을 했는지 설명해 주시겠어요?
Joseph: XRF 기술을 사용하면 샘플의 요소 구성을 거의 즉시 분석할 수 있습니다. 이 기술은 2차 생산 및 1차 광석 평가에 특히 유용합니다. 예를 들어, 2차 생산의 경우 XRF 분석은 바로 변환된 주석 고철의 요소 함량을 확인하는 데 도움이 됩니다. 이를 통해 이 재료의 구성과 가치에 대한 귀중한 정보를 얻을 수 있습니다.
Q: XRF 분석을 활용하는 다른 주석 기반 산업은 무엇이 있나요?
Joseph: 샘플의 금속 요소를 즉시 분석할 수 있는 휴대용 XRF 분석기는 채광 또는 고철 산업에 종사하는 누구나가 반드시 갖춰야 하는 장비입니다.
Evident가 제조한 Vanta Element™ XRF 분석기는 고등급 주석 함유 고철로 만든 이 캐스트 바에서 볼 수 있듯이 정확한 판독을 제공하는 XRF ‘건’의 좋은 예입니다. 이 사진에 나온 21.8kg의 바는 버지니아에서 주말에 주조된 118kg의 바의 일부였습니다. 이러한 비파괴 측정은 현장 분석에 매우 적합하며, 광산, 고철 하치장, 탐광지에서 흔히 사용됩니다.
고등급 주석 함유 고철로 만든 캐스트 바에 대한 XRF 결과 이미지 제공: Joseph Miller.
Q: 이러한 산업에서 휴대용 XRF 분석기를 사용할 때 장점은 무엇인가요?
Joseph: 휴대용 XRF 분석기는 사용하기 쉽고 컴퓨터에 집합적 결과를 업로드할 수 있습니다. 투자 가치가 있는 다기능 도구이지요. 입문용 분석기의 초기 비용은 매우 비쌀 수 있지만(약 20,000 달러), 투자 자금을 곧 회수할 수 있으므로 어느 사업장에나 휴대용 XRF는 가치 있는 투자가 될 것입니다.
어느 샘플이든 주요 요소를 거의 즉시 확인할 수 있으므로 저는 XRF가 매우 가치 있다고 생각합니다. 이 기술은 2차 생산에서 매우 유용하지요. 예를 들면, 바로 변환된 주석 고철이 있었는데 XRF 분석기는 이러한 바의 재료를 효과적으로 분석했습니다. 저는 보통 대략 네 곳에서 각 바를 테스트합니다. 재료가 항상 동질적이지는 않기 때문이지요. 이렇게 하면 바의 가치를 적절하게 평가할 수 있습니다. 물론, XRF는 주석 광석의 품질을 확인하기 위해 1차 광석 평가 현장에서도 사용됩니다.


휴대용 XRF를 사용하여 테스트한 석석 광석 샘플. 석석은 주석 금속의 주요 원료인 산화주석 광물입니다. 이미지 제공: Joseph Miller.
Q: 작업을 통해 찾는 요소가 무엇인가요?
Joseph: 저희는 기본적으로 산화주석을 찾습니다. 순수한 형태의 산화주석은 보통 약 60~70%의 주석 금속을 포함하는데요. XRF를 사용하면 샘플을 테스트하여 주석 함량을 확인하고, 충적토 사광에서처럼 가치 있는 다른 요소가 있는지 알아볼 수 있습니다.
즉, 기술자들은 샘플을 통해 재료에 포함된 요소를 살펴보고 사광의 구성을 파악할 수 있습니다. 제가 직접 해보지는 않았지만, XRF는 경암에도 사용됩니다. 경암의 경우 찾고 있는 요소를 시각적으로 볼 수 없습니다. 이럴 경우, XRF는 채굴자가 올바른 방향으로 가고 있는지 즉시 확인할 수 있는 방법을 제공합니다. 10~15년 전에는 샘플을 실험실로 보낸 후 샘플의 채취한 곳에 대한 카탈로그를 만들어야 했죠.
샘플에 대한 현장 요소 분석을 가능하게 하는 휴대용 XRF 분석기. 이미지 제공: Joseph Miller.
Q: XRF로 희토류에 대한 테스트도 수행하나요?
Joseph: 테스트를 통해 텔루르나 기타 희토류를 찾을 수도 있습니다. XRF 분석기를 사용하면 샘플에 포함된 요소를 즉시 확인할 수 있으니까요. 현장에서 기술자들은 샘플 재료에 XRF를 사용합니다. 특히 충적토에서 사용하죠.
Q: Vanta Element XRF 분석기가 업무에 어떤 도움을 주었나요?
Joseph: 저는 Vanta Element 분석기에 감탄했습니다. 특히, 샘플을 확인하고 데이터를 저장하고 수천 개 샘플의 데이터를 다운로드할 수 있는 기능이 마음에 듭니다. 샘플 또는 재료의 정확한 위치를 추가할 수 있습니다. 예를 들면, 주석의 1차 공급원인지 아니면 2차 공급원인지에 관한 정보 등이죠. 정말 대단한 장치입니다.
Q: XRF 기술이 특히 중동과 같은 지역에서 채광 및 정유 산업의 미래에 어떤 영향을 주고 있다고 보시나요?
Joseph: 휴대용 XRF 기술은 현장 분석을 용이하게 해줍니다. 이러한 장점은 샘플 특성 분석과 자원 확인에 도움이 되며 효율적인 채광 및 정유 작업에 중요한 정보를 제공하지요. 채광 산업의 다각화를 추진하고 있는 중동과 같은 지역에서 XFR 기술은 탐광 프로세스를 간소화하여 현지 광물 자원 개발 활동에 기여하고 있습니다.