El detector de defectos OmniScan X4, recientemente lanzado al mercado, es una herramienta de inspección multitecnológica versátil que permite a los inspectores realizar una amplia gama de técnicas de validación, desde ensayos ultrasónicos básicos (UT) y phased array (PA) convencional hasta el método avanzado de enfoque total (TFM) y la imagen de coherencia de fase (PCI).

Su plan de escaneo intuitivo y sus ajustes preestablecidos simplifican el proceso de configuración e inspección para usuarios de todos los niveles de experiencia. Sin embargo, por muy fácil de usar que sea el sistema, pueden surgir situaciones que requieran asistencia o asesoramiento. Aquí es donde el servicio de colaboración remota (RCS) OmniScan X4 se convierte en una herramienta invaluable, ya que ayuda a eliminar obstáculos y agilizar las inspecciones.

Probado y comprobado en el OmniScan X3, el RCS ha demostrado su utilidad en numerosas aplicaciones. Lea este testimonio de un cliente para descubrir algunos ejemplos concretos del sector ferroviario.

En el ajetreado mundo del mantenimiento ferroviario, la innovación es clave para garantizar la seguridad y la eficiencia. En esta entrevista, Jason Combs, técnico con amplia experiencia en ensayos ultrasónicos (UT) para vagones cisterna ferroviarios, comparte sus conocimientos sobre el papel transformador de la tecnología avanzada en el proceso de inspección.

Como parte integrante de Union Tank Car Company (UTLX), uno de los principales actores del sector del alquiler, la fabricación y la reparación de vagones ferroviarios, Jason nos ofrece una perspectiva privilegiada sobre los principales retos de la inspección de vagones cisterna y sobre cómo la tecnología de Evident, concretamente el Servicio de Colaboración Remota (RCS), ofrece soluciones que ayudan a garantizar un programa de inspección estructural sólido y moderno que respalda las iniciativas de seguridad del sector.

La incorporación del RCS en sus procesos ha tenido un gran impacto en la forma en que Jason y los técnicos de UTLX interactúan y realizan las inspecciones de los vagones cisterna. Aprovechan las funcionalidades de RCS, una aplicación de comunicación integrada basada en Zoom, de diversas maneras, no solo para aumentar la eficiencia de su trabajo, sino también para mejorar la seguridad de su personal de inspección.

El amplio alcance de UTLX en la reparación ferroviaria

Jason comienza ofreciendo una visión general de la magnitud de las operaciones de UTLX, una empresa que supervisa numerosas instalaciones de reparación de vagones: «Trabajo para un grupo centralizado de servicios técnicos que se encarga de la gestión de programas técnicos, la formación, el soporte y la supervisión normativa de nuestras empresas Marmon Rail. Este grupo incluye docenas de instalaciones ferroviarias y aproximadamente un centenar de centros de servicio técnico y oficinas locales repartidos por toda Norteamérica. Somos el mayor proveedor de servicios de reparación de vagones ferroviarios del sector».

Destaca el compromiso de UTLX de mantener los vagones cisterna ferroviarios en óptimas condiciones para evitar riesgos para la seguridad o el medio ambiente: «En muchos de estos vagones cisterna, la parte inferior es a menudo la zona que se inspecciona con mayor frecuencia mediante el método ultrasónico. Por lo tanto, inspeccionamos esa zona después de que hayan estado en servicio durante un intervalo de calificación establecido. Esto es para reducir el riesgo de avería de un vagón cisterna. Como empresa, queremos asegurarnos de que todo lo que sale de nuestras tiendas lo hace en unas condiciones superiores a las exigidas por la normativa».

A continuación, Jason ofrece una visión general de su función en UTLX: «Trabajo para el Grupo de Servicios Técnicos e imparto formación sobre ultrasonidos convencionales, phased array, TOFD y TFM. Tengo un ASNT Nivel III, un PCN Nivel 2 y un PCN Nivel 3. Imparto la mayor parte de la formación en ultrasonidos a los técnicos internos. Aprenden casi exclusivamente con equipos Evident. Empiezan utilizando el EPOCH™ 650 para aprender la teoría básica de los ultrasonidos y las aplicaciones convencionales, y luego pasan a técnicas avanzadas utilizando el dispositivo OmniScan».

Afirma que, aunque algunas tiendas UTLX cuentan actualmente con modelos OmniScan MX2, el objetivo es que todas utilicen una configuración basada en el detector de fallos OmniScan X3: «Esperamos poder actualizar finalmente todos nuestros equipos al OmniScan X3 y a los escáneres AxSEAM™ o HMST-Flex debido a su versatilidad y capacidad de colaboración. El 32:128 nos permite una mayor flexibilidad para inspeccionar materiales más gruesos y atravesar diferentes tipos de recubrimientos.»

Requisitos clave para los equipos de inspección de vagones cisterna

Tanto desde el punto de vista del instructor como del técnico, el detector de fallos OmniScan X3 es el instrumento elegido por Jason para los técnicos de inspección de UTLX: «Lo que más valoro en un equipo es lo fácil que resulta enseñar a utilizarlo y la fluidez con la que se pasa de una pantalla a otra. En los momentos en los que estás dentro del vagón cisterna e intentas revisar los instrumentos y asegurarte de que tienes los ajustes correctos, necesitas que los menús fluyan de forma agradable y uniforme. Tiene que ser tan fácil que sea como una memoria muscular, y que con solo pulsar el botón, la siguiente pantalla muestre lo que necesitas cambiar. Y si algo va mal, sabes a qué pantalla acudir para corregirlo. Se trata del flujo y la facilidad de uso de la máquina».

La facilidad de uso no es la única razón de su preferencia, Jason también destaca la reconocida robustez de OmniScan: «Probamos otros equipos, pero, lamentablemente, no resistieron las condiciones extremas de nuestras inspecciones».

Un difícil equilibrio: mejorar la productividad sin perder calidad

Las inspecciones de vagones cisterna implican que los técnicos entren en un espacio confinado. «Tenemos una política de seguridad muy estricta sobre lo que se debe completar antes de que puedan entrar en el vagón cisterna. Cuando todo haya sido firmado y aprobado desde el punto de vista de la seguridad, entonces podrán realizar el trabajo necesario».

La reducción de las entradas en espacios confinados es una prioridad: «Nuestro objetivo es mantener a nuestro personal fuera de los vagones cisterna tanto como sea posible o limitar el tiempo que permanecen en ellos. El X3 RCS ha mantenido en funcionamiento los talleres en muchas ocasiones, lo que nos ha permitido resolver problemas y evitar pérdidas de productividad».

¿Qué es el servicio de colaboración remota (RCS)?

El RCS es una aplicación disponible en los detectores de fallos OmniScan conectados a redes inalámbricas (desde MXU 5.9) que ofrece una serie de herramientas de comunicación virtual y asistencia remota. Una vez activada la aplicación RCS, los usuarios pueden colaborar con sus compañeros compartiendo la pantalla del instrumento o habilitando el control externo de la unidad OmniScan mientras se comunican en una videoconferencia. Los colaboradores remotos pueden ofrecer orientación en tiempo real observando lo que ocurre en la pantalla del detector de defectos e incluso realizar anotaciones para ayudar a señalar problemas o ayudar a analizar las indicaciones. Descargue este folleto para obtener más detalles sobre el Servicio de colaboración remota.

4 formas en las que el RCS ha ayudado a Jason y a los técnicos de vagones cisterna de UTLX

Jason explica cómo el RCS ha facilitado y hecho más eficiente su trabajo y el de los técnicos de UTLX con estos ejemplos concretos:

1. Solución de problemas: «Había una tienda que tenía problemas técnicos. Entonces, el técnico me llamó y le dije que sí, que utilizáramos la colaboración remota. Primero, sugerí que subiéramos el nuevo software al X3, así que lo conectamos al Wi-Fi y conseguimos una buena señal. Luego, le ayudé a realizar una calibración completa de forma remota. De esta manera, podía mantener la tienda en funcionamiento. Si no hubiéramos tenido el RCS, probablemente habríamos perdido toda la productividad de un turno completo».
2. Formación a distancia: «El año pasado fui de vacaciones a Francia y un técnico me envió un correo electrónico, y pude utilizar la colaboración a distancia mientras estaba en Francia para ayudarle a configurar su OmniScan X3 mientras él estaba en Estados Unidos».
3. Consultas con expertos: «Hay un chico que estaba realizando un trabajo manual con un sistema phased array, pero quería que yo lo observara mientras escaneaba para ayudarle a fijarse en algunas cosas. Así que lo hicimos juntos y pudimos verificar que lo que él vio era realmente una indicación. Y tomó una buena decisión, así que ahora tiene más confianza».
4. Obtención de asistencia técnica: «También he pedido al grupo de asistencia técnica de Evident que ayude a un par de mis chicos de forma remota con el RCS. Me ha resultado muy útil».

Jason afirma que poder ver lo que aparece en la pantalla OmniScan de un técnico desde cualquier parte del mundo supone una mejora enorme con respecto a la forma antigua de hacer las cosas: «Imagina que un técnico te llama por teléfono y tú intentas guiarle a través de las pantallas del instrumento a ciegas, tratando de ayudarle a averiguar por qué no recibe señal o por qué no obtiene respuesta». Al permitir a Jason compartir su experiencia y proporcionar un apoyo fundamental en tiempo real, el RCS se ha convertido en una herramienta indispensable. Al facilitar la colaboración remota, ayuda a optimizar los procesos de inspección de vagones cisterna de UTLX, mejorando la productividad y minimizando el tiempo de inactividad.