Il rilevatore di difetti OmniScan X4 di recente lancio è un versatile strumento di ispezione a multitecnologie in grado di fornire agli operatori la capacità di applicare numerosi tipi di tecniche di validazione: dai controlli ad ultrasuoni di base (UT) agli ultrasuoni phased array (PA) fino al metodo a focalizzazione totale avanzato (TFM) e all'imaging a coerenza di fase (PCI).

Il suo intuitivo piano di scansione e le preimpostate applicazioni semplificano il processo di configurazione e ispezione per gli utenti con qualsiasi grado di esperienza. Tuttavia, indipendentemente dalla semplicità d'uso dello strumento, possono verificarsi situazioni che richiedono supporto o una richiesta di informazioni. In questi casi l'RCS (Remote Collaboration Service) dell'OmniScan X4 rappresenta uno strumento prezioso, in grado di facilitare la risoluzione di problematiche e di accelerare la realizzazione di ispezioni.

Collaudato e provato con l'OmniScan X3, l'RCS ha dimostrato la sua utilità con numerose applicazioni. Consultare la seguente opinione del cliente per scoprire alcuni esempi concreti nell'ambito del settore delle ferrovie.

Nel caotico campo della manutenzione delle ferrovie, l'innovazione è fondamentale per garantire sicurezza e efficienza. In questa intervista, Jason Combs, un tecnico con una lunga esperienza nell'ambito dei controlli ad ultrasuoni (UT) dei carri cisterna ferroviari, ha condiviso con noi la sua opinione sul ruolo rivoluzionario della tecnologia avanzata nei processi ispettivi.

In qualità di componente dell'UTLX (Union Tank Car Company) uno dei maggiori attori nel settore del noleggio, produzione e manutenzione di vagoni, Jason Combs ci ha fornito un punto di vista competente sulle principali problematiche relative all'ispezione dei carri cisterna e su come la tecnologia Evident denominata RCS (Remote Collaboration Service) fornisce soluzioni, in modo da creare un programma di ispezione strutturale moderno e affidabile che supporta le iniziative relative alla sicurezza del settore.

L'integrazione dell'RCS nel propri processi ha un considerevole impatto sul modo con cui Jason Combs e i tecnici dell'UTLX interagiscono ed eseguono delle ispezioni dei vagoni. Si avvalgono in diversi modi delle funzionalità dell'RCS (un'app integrata per le comunicazioni mediante Zoom), non solo per incrementare l'efficienza operativa, ma anche per migliorare la sicurezza degli addetti alle ispezioni.

La rilevante valenza dell'UTLX nelle riparazioni delle ferrovie

Jason Combs ci ha fornito una panoramica ad una scala operativa dell'UTLX, un'azienda che gestisce numerosi centri di riparazione di vagoni ferroviari: "Lavoro per un Gruppo di Assistenza tecnica centralizzata che fornisce un programma tecnico di gestione, formazione, supporto e supervisione di conformità normativa per le nostre aziende Marmon Rail. Questo gruppo include decine di strutture per i vagoni ferroviari e circa un centinaio di unità per l'assistenza sul campo in tutto il Nord America. Rappresentiamo il più grande fornitore di assistenza per la riparazione di vagoni nel settore".

Inoltre enfatizza l'impegno dell'UTLX nel mantenere i carri cisterna delle ferrovie in condizioni ottimali per evitare rischi correlati alla sicurezza all'ambiente: "Per numerosi di questi carri cisterna, la parte inferiore del carro cisterna rappresenta in genere l'area più ispezionata avvalendosi del metodo ad ultrasuoni. Ispezioniamo l'area dopo che sono stati in servizio per un determinato intervallo di qualificazione. Questo riduce il rischio di guasti di un carro cisterna. Vogliamo essere sicuri come azienda che qualunque cosa esca dalle nostre officine sia in condizioni tali da assicurare un livello superiore degli standard normativi".

In seguito Jason Combs ci ha fornito una panoramica sul suo ruolo nell'UTLX: "Ho lavorato per il Gruppo di Assistenza Tecnica per gli ultrasuoni convenzionali, il phased array, il TOFD e il TFM. Possiedo una qualifica ASNT di Livello III, un PCN di Livello 2 e un PCN di Livello 3. Fornisco la maggior parte della formazione degli ultrasuoni per i tecnici che operano in azienda. Il loro apprendimento avviene quasi praticamente mediante l'apparecchiatura Evident. Hanno iniziato con l'EPOCH™ 650 imparando la teoria di base degli ultrasuoni usando e le applicazioni convenzionali, per poi passare alle tecniche avanzate utilizzando il dispositivo OmniScan".

Inoltre ha affermato che, sebbene alcune officine UTLX sono attualmente dotate di modelli OmniScan MX2, l'obiettivo è quello di fornire a ognuno una configurazione basata sul rilevatore di difetti OmniScan X3: "Speriamo prima o poi di aggiornare tutte le nostre apparecchiature con l'OmniScan X3 e gli scanner AxSEAM™ o HMST- Flex, per la loro versatilità e le loro capacità per la collaborazione. Il 32:128 permette una maggiore flessibilità per l'ispezione di materiali più spessi e per attraversare diversi tipi di rivestimenti".

Il rilevatore di difetti OmniScan X3 con lo scanner per saldature longitudinali continue AxSEAM (a sinistra) e lo scanner circonferenziale HSMT-Flex (a destra)

Requisiti principali dello strumento di ispezione di carri cisterna

Sia dal punto di vista di un formatore che di un tecnico il rilevatore di difetti OmniScan X3 rappresenta per Jason Combs lo strumento preferenziale per i tecnici di ispezione dell'UTLX: "La principale qualità che cerco in uno strumento è la facilità con cui è possibile insegnarne l'uso e la fluidità nel passare da una schermata alla successiva. A volte, quando si opera all'interno del carro cisterna utilizzando lo strumento e assicurandosi di avere le configurazioni ottimali, è necessario consultare i menu in un modo fluido e naturale. Deve essere automatico come nel caso della memoria motoria e, premendo il pulsante, la schermata successiva deve includere le configurazioni da modificare. Inoltre, se qualcosa non dovesse apparire corretto, si sa quale schermata bisogna modificare. Si tratta soprattutto di fluidità e facilità d'uso dello strumento".

Per Jason Combs, oltre alla facilità d'uso, la rinomata resistenza dell'OmniScan rappresenta un altro motivo della sua scelta: "Abbiamo provato altri strumenti ma, sfortunatamente, non resistevano alle estreme condizioni di ispezioni".

Un equilibrio complesso: Miglioramento della produttività mantenendo la qualità

Le ispezioni di carri cisterna vengono svolte da tecnici in spazi ristretti. "Abbiamo delle procedure di sicurezza molto rigorose riguardo alle operazioni da svolgere prima di entrare nei carri cisterna. Quanto si sono ottenute tutte le autorizzazioni e approvazioni in termini di sicurezza, si può procedere con la realizzazione delle operazioni".

La riduzione degli ingressi in spazi ristretti rappresenta una priorità: "Il nostro obiettivo è quello di mantenere il più possibile fuori dai carri cisterna il nostro personale o di limitarne il tempo di permanenza. In molti casi l'X3 RCS ha assicurato l'operatività delle officine, permettendo di risolvere problematiche e evitando una perdita di produttività.”

Cos'è l'RCS (Remote Collaboration Service)?

L'RCS è un'applicazione disponibile nei rilevatori di difetti OmniScan (dalla versione MXU 5.9) collegato alla rete wireless che integra una serie di funzionalità di supporto remoto e comunicazione virtuale. Una volta che l'app RCS viene attivata, gli utenti possono collaborare con i colleghi condividendo la schermata dello strumento o permettendo un controllo esterno dell'unità OmniScan comunicando in modalità videoconferenza. I collaboratori in remoto possono offrire assistenza in tempo reale osservando quello che sta succedendo attraverso al schermata del rilevatore di difetti e perfino fornendo istruzioni su possibili problematiche o aiutando con l'analisi delle indicazioni. Scarica questa brochure per maggior informazioni sull'RCS.

Quattro modi attraverso i quali l'RCS ha assistito Jason Combs e i tecnici dei carri cisterna dell'UTLX

Jason Combs ha condiviso il modo con cui l'RCS ha semplificato e efficientato il suo lavoro e quello dei tecnici dell'UTLX attraverso i seguenti esempi pratici:

1. Risoluzione di problemi: "In un'officina si erano verificati dei problemi tecnici. I tecnici mi hanno contattato e ho consigliato di avvalersi della collaborazione in remoto. Innanzitutto ho suggerito di effettuare l'upload del nuovo software nell'X3, quindi ci siamo collegati al Wi-Fi con un segnale ottimale. In seguito ho aiutato i tecnici effettuando una taratura completa in remoto. In questo modo l'officina ha potuto riprendere l'operatività. Se non avessimo avuto l'RCS, probabilmente avremmo perduto l'equivalente in produttività di un intero turno di lavoro".
2. Formazione in remoto: "Lo scorso anno sono andato in vacanza in Francia e un tecnico mi ha contattato via e-mail; così attraverso una collaborazione in remoto dalla Francia sono stato in grado di aiutare a configurare l'OmniScan X3 del tecnico situato negli Stati Uniti".
3. Consultazione con specialisti: "Un collega stava effettuando un'ispezione manuale phased array ma voleva che supervisionassi alcuni risultati. Pertanto ho potuto verificare che quello che aveva visto era un'indicazione. Ho quindi confermato la correttezza della sua interpretazione, potendo acquisire maggior fiducia per il futuro".
4. Acquisizione di supporto tecnico: "In un altro caso il Gruppo di Assistenza Tecnica di Evident ha aiutato un paio di miei colleghi in remoto attraverso l'RCS. Si è rivelato veramente utile.

Jason Combs ha affermato che essere in grado di osservare cosa viene visualizzato nella schermata dell'OmniScan da qualunque luogo nel mondo, rappresenta un enorme miglioramento rispetto al classico approccio operativo: "Immaginate la difficoltà di avere un tecnico che ti contatta telefonicamente e di provare a guidarlo attraverso diverse schermate sullo strumento senza vederle, oltre a tentare di aiutarlo a comprendere per quale motivo acquisiscono un segnale o per quale ragione non ottengono una determinata risposta". Permettendo a Jason Combs di condividere le proprie competenze e di fornire un'assistenza fondamentale in tempo reale, l'RCS è diventato uno strumento indispensabile. Facilitando la collaborazione remota vengono semplificati i processi di ispezione di carri cisterna, migliorando la produttività e minimizzando i tempi di inattività.