Introducción

Las embarcaciones compuestas de alto rendimiento exigen una fabricación precisa y una inspección rigurosa. Para American Magic, las pruebas no destructivas (NDT) son una parte fundamental para garantizar la integridad estructural, la seguridad y el rendimiento.

En esta sesión de preguntas y respuestas con el cliente, Alek Nilsen, ingeniero de manufactura e inspector NDT certificado de nivel II en American Magic, describe cómo el equipo utiliza pruebas ultrasónicas de matriz en fase (PAUT) para inspeccionar grandes estructuras compuestas, responder rápidamente a daños inesperados, minimizar el tiempo de inactividad operativo y obtener resultados de inspección lo suficientemente rápido como para mantener al equipo de navegación en el sitio en lugar de enviarlos de regreso a casa.

P: ¿Puedes explicarnos brevemente qué es American Magic y cuál es su enfoque actual?

A: American Magic se fundó en 2017 con el objetivo de competir por la America’s Cup. Actualmente, nuestras operaciones se centran en Pensacola, Florida, que sirve como nuestro principal centro de ingeniería y fabricación.

Nos centramos en el diseño y la construcción de estructuras compuestas de alto rendimiento para las industrias marinas y relacionadas, mientras mantenemos la continuidad en la especialización de ingeniería entre campañas de navegación competitivas.

P: ¿Cuál es tu papel en American Magic?

A: Mi formación es en ingeniería estructural y de fabricación, con un fuerte enfoque en materiales compuestos. Trabajo en estrecha colaboración con los equipos de diseño, producción e ingeniería para traducir diseños estructurales en componentes fabricables.

También soy responsable de supervisar las actividades de pruebas no destructivas. Como el único inspector de END con certificación de Nivel II en el sitio, realizo inspecciones y colaboro con ingenieros y gerentes para interpretar los resultados y apoyar la toma de decisiones.

P: ¿Por qué es importante la PAUT para la inspección de embarcaciones compuestas?

A: PAUT es esencial tanto para el control de calidad como para las evaluaciones operativas. Durante la fabricación, nos ayuda a verificar la calidad del laminado e identificar problemas como porosidad o delaminación.

Después de las pruebas en el mar o de eventos inesperados, como la caída de un rayo, los ensayos no destructivos con matriz en fase nos permiten evaluar la condición estructural de manera rápida y precisa, lo cual es fundamental en la navegación de alto rendimiento, donde los márgenes de seguridad son intencionalmente bajos.

P: ¿Por qué American Magic decidió incorporar capacidades de NDT internamente?

A: Anteriormente, dependíamos de proveedores de inspección externos, lo que a menudo requería viajes internacionales y programación anticipada. Si bien ese enfoque fue eficaz, introdujo demoras y costos adicionales.

Al desarrollar una capacidad de END interna, podemos realizar inspecciones de inmediato, reducir el tiempo de inactividad y tomar decisiones más rápidas e informadas cuando surgen problemas.

P: ¿Qué equipos de END utiliza para inspeccionar estructuras compuestas de gran tamaño?

A: Utilizamos el detector de fallas OmniScan™ X4 con sondas de matriz en fase, junto con el escáner RollerFORM™ XL. Esta configuración nos permite inspeccionar de manera eficiente grandes estructuras de fibra de carbono, manteniendo la resolución necesaria para una caracterización detallada de las fallas.

La combinación es especialmente efectiva cuando se trabaja con geometrías compuestas complejas y grandes superficies.

P: ¿Cómo mejora el END por arreglo en fase la velocidad de inspección y la toma de decisiones?

A: Las imágenes ultrasónicas claras son fundamentales cuando los resultados de la inspección deben comunicarse rápidamente a ingenieros y gerentes que pueden no ser especialistas en END.

La claridad de los datos del arreglo por fases nos ayuda a identificar las indicaciones con confianza y agiliza la interpretación de los resultados y la toma de decisiones sobre los próximos pasos.

P: ¿Puede compartir un ejemplo de dónde el END interno tuvo un impacto significativo?

A: Después de una reciente prueba en el mar, nos encontramos con daños estructurales inesperados. Gracias a que contábamos con equipos PAUT en el lugar, pudimos evaluar inmediatamente la magnitud del daño.

La inspección reveló que el daño era más extenso de lo que se había supuesto inicialmente, lo que nos permitió detener las operaciones y planificar las reparaciones adecuadas fundamentadas en datos fiables.

P: ¿Con qué frecuencia realiza inspecciones END?

A: La frecuencia de inspección depende del proyecto, pero durante las fases de fabricación o pruebas activas, la PAUT puede realizarse varias veces por semana o incluso diariamente.

Las embarcaciones de alto rendimiento están sometidas a cargas significativas, por lo que la inspección rutinaria es una parte esencial de las operaciones continuas.

P: ¿Cómo ha sido su experiencia trabajando con el equipo de Evident?

A: ¡Ha sido increíble! Fue un factor decisivo para mí porque la comunicación es muy buena entre nosotros y el equipo de Evident. No me gusta hablar demasiado, pero cuando lo hago, ustedes actúan enseguida. ¡Y todo el tiempo que pasé en Houston fue excelente! Poco tiempo, pero muy efectivo.

Por ejemplo, para cuando recibimos cotizaciones de otra empresa de equipos de END, su equipo de ventas ya estaba aquí realizando demostraciones y mostrando equipos. Su respuesta fue muy rápida, y nos hizo sentir bien, especialmente porque tomamos decisiones de forma reactiva. Cada día es diferente para nosotros, así que contar con alguien que tiene una cadencia similar fue refrescante. ¡Estamos satisfechos con todo! Su presencia y apoyo hicieron que fuera una elección fácil frente a la competencia.

Un miembro del equipo de ingenieros de aplicaciones de Evident demuestra una solución de inspección de compuestos durante una sesión presencial: «Su presencia y apoyo hicieron que fuera una elección fácil frente a la competencia».

P: ¿Cómo prevé que evolucionarán sus capacidades de END de materiales compuestos en el futuro?

A: A medida que nuestras actividades de fabricación se expandan, los END estarán aún más integrados en los flujos de trabajo diarios. PAUT seguirá desempeñando un papel central en el apoyo a la calidad, la seguridad y el rendimiento.

Conclusión

Al incorporar PAUT internamente, American Magic ha fortalecido su capacidad para inspeccionar estructuras compuestas de alto rendimiento, reducir el tiempo de inactividad y respaldar la toma de decisiones con confianza.

Esta experiencia demuestra cómo las soluciones avanzadas de END de Evident pueden respaldar a las organizaciones que trabajan con componentes compuestos grandes y complejos en entornos exigentes.