Nell'ambito dell'industria pesante, nella quale la sicurezza e l'efficienza sono fondamentali, il ruolo delle ispezioni non può essere sottovalutato. Ho avuto l'opportunità di incontrare Cory Weberg, un tecnico esperto nei controlli ad ultrasuoni per le attrezzature per l'attività mineraria in Bradken, un'azienda internazionale specializzata nel settore minerario. Di seguito vengono riportati alcuni estratti della nostra conversazione:

Presentazione dell'azienda Bradken

Cory potresti fornirci alcune informazioni sulla tua azienda e la sua attività?

Cory Weberg: La Bradken è un'azienda internazionale con oltre un secolo di storia nella progettazione e manifattura di prodotti. A livello globale comprende circa 3000 dipendenti. Siamo specializzati nella fornitura di prodotti e servizi specialmente per il settore minerario, oltre ad attrezzature per il settore delle sabbie bituminose a Edmonton. Infatti la nostra sede principale è situata ad Edmonton (Alberta - Canada).

Fornitura di attrezzature fondamentali per i siti minerari

Quali tipi di prodotti e servizi fornisce la Bradken?

Cory Weberg: Siamo specialisti nel fornire attrezzature essenziali per le attività minerarie inclusi i GET (ground engaging tools) come pale, denti oltre a sistemi e componenti GET che includono cingoli, pulegge, tamburi e rulli per scavatori e macchinari con pala a fune in siti minerari. Inoltre forniamo tubazioni rivestite per il trasporto di fanghiglia costituiti da petrolio, sabbia, fango e rocce estratte dal suolo. La nostra tubazione resistente all'usura trasporta questa fanghiglia verso diverse aree del sito per essere trattata. Inoltre possediamo una rete globale di fonderie, tra le quali una in Québec, che producono i nostri prodotti resistenti all'usura per le attrezzatura utilizzate nell'attività mineraria.

Conformità ai rigorosi standard del settore minerario

In quale modo i prodotti Evident risultano importanti? Qual è il tipo di applicazione in cui vengono utilizzati?

Cory Weberg: Le specifiche delle sabbie bituminose sono probabilmente tra le più rigide al mondo. Sono quasi simili a quelle del settore aerospaziale. Dobbiamo assicurarci che la nostra attrezzatura sia prodotta in modo da resistere alle condizioni e alle applicazioni più esigenti. In merito alle nostre tubazioni rivestite, provvediamo al rivestimento nel diametro interno della tubazione (diametro interno compreso tra 20,32 cm [8 in.] e 106,68 cm [42 in.]) con un rivestimento della saldatura di circa 8 mm.

Per assicurare un'elevata resistenza, applichiamo uno strato di carburo di tungsteno, uno strato di carburo di cromo e, più recentemente, degli strati di carburo complessi. Il mio lavoro è quello di ispezionare il rivestimento e la saldatura per individuare eventuali distacchi. Procedo con la scansione delle sezioni delle tubazioni utilizzando le sonde phased array A11 e A12 o lo scanner HydroFORM per calcolare l'entità del distacco nell'area, in modo da assicurarsi che soddisfi specifiche tolleranze prima di essere utilizzato.

Inoltre utilizzo le sonde Dual Matrix Array (DMA) per l'ispezione di saldature. Dopo avere proceduto al rivestimento della tubazione, si saldano le flange sulla tubazione e si aggiungono delle sezioni alla tubazione in modo da creare una sezione intera. Inoltre è necessario ispezionare anche le saldature.

Vantaggi della tecnologia Phased Array per la Brakden, i suoi clienti e la società

Come siete arrivati a prendere la decisione di acquistare l'apparecchiatura di ispezione phased array Evident?

Cory Weberg: In passato dovevamo sotto-appaltare ispezione dei rivestimenti. Nel Canada occidentale non esistevano molte aziende NDT che offrivano un servizio di ispezione PA. La tecnologia phased array è tutto sommato una nuova tecnica in questo settore, pertanto è stato complesso trovare un'azienda che potesse occuparsene e, quelle individuate, avevano dei costi eccessivi.

Per le ispezioni delle saldature procedevamo con i controlli radiografici, infatti nel settore delle sabbie bituminose erano richiesti questi tipi di ispezioni. Tuttavia si sono evidenziate delle criticità con questo tipo di controllo a causa della cessazione dell'attività della struttura di riferimento e delle problematiche per la sicurezza correlate alle radiazioni ai raggi gamma. Pertanto abbiamo cercato di trovare una soluzione mediante ultrasuoni, in modo da minimizzare i rischi e accelerare il più possibile la realizzazione delle sezioni nella nostra officina in modo che siano pronte presso il sito del cliente.

L'applicazione della tecnologia phased array quanto è più veloce rispetto ai controlli radiografici?

Cory Weberg: Per noi è stato un cambiamento rivoluzionario! Abbiamo sostituito la maggior parte delle applicazioni con controlli radiografici nelle nostre strutture di Edmonton. Da quel momento saranno passati sicuramente 2-3 anni. Ci ha permesso di realizzare un prodotto che eccede le specifiche. Si è passati da un lasso di tempo di 2-7 giorni per completare un controllo radiografico a solamente poche ore per completare un controllo con la tecnologia PA.

Problematiche correlate alla certificazione e alla formazione

Hai menzionato che trovare operatori phased array specializzati e certificati è stato difficoltoso. Rappresenta ancora un problema?

Cory Weberg: Le realtà formative in Canada non hanno ancora implementato la certificazione phased array. In Canada l'inglese PCN (personnel certification in non destructive testing) è la certificazione attualmente più diffusa. Tuttavia nel nostro paese non sono numerosi i tecnici che possiedono la certificazione PCN. Possiedo la certificazione PCN e in Canada penso di essere circa il numero 2000 ad averla. A volte Lavender International promuove dei corsi in Edmonton e in altre parti del Canada. Altrimenti bisogna spostarsi negli Stati Uniti per seguire questi corsi formativi, quindi risulta complesso ottenere questa certificazione.

Tuttavia la questione non concerne solamente la certificazione ma anche l'esperienza necessaria. È necessario avere un'esperienza approfondita per l'esecuzione di ispezioni manuali con onde trasversali e possedere una solida conoscenza della teoria e della fisica degli ultrasuoni correlate. Inoltre è necessaria una formazione rigorosa per soddisfare gli standard del settore minerario.

Quindi per rispondere alla tua domanda: sì, individuare gli operatori phased array certificati che possono realizzare questa applicazione risulta ancora un problema.

Conclusioni e ringraziamenti

Grazie a Cory Weberg per avere condiviso le sue conoscenze sull'impatto rivoluzionario delle avanzate tecniche di ispezione phased array sulle operazioni della Bradken. Attraverso una continua innovazione e una vocazione alla sicurezza, la Bradken ad avere un ruolo fondamentale nell'assicurare affidabilità ed efficienza dell'attrezzatura mineraria a livello globale.

Se si desiderano maggior informazioni sui nostri prodotti, su una dimostrazione o un preventivo, contattare il nostro rappresentante locale Evident o contattarci qui.

L'ultimo modello della linea di prodotti OmniScan al momento della pubblicazione è il rilevatore di difetti OmniScan X4 , che offre funzionalità relative a UT convenzionali, phased array (PA), metodo a focalizzazione totale (TFM), imaging a coerenza di fase (PCI) e imaging a onda piana (PWI). Scopri questo e altri prodotti menzionati in questa intervista cliccando sui seguenti link.